La dépression

La dépression est une maladie psychique qui s'accompagne de symptômes psychologiques et physiques
plus ou moins invalidants, pouvant avoir des répercussions importantes sur le quotidien.
Le trouble dépressif nécessite un accompagnement psychothérapique et un suivi médical,
car la seule volonté de la personne atteinte de dépression ne suffit pas à guérir de la maladie.

Prendre rdv

Comment reconnaître la dépression ?
Les différents types de dépression
Les symptômes de la dépression
Les causes et facteurs de risques
Les traitements de la dépression
Vivre avec une personne dépressive

Comment reconnaître la dépression ?

Chacun d’entre nous peut ressentir, de façon ponctuelle, une baisse de moral ou des émotions négatives, une grande fatigue ou des problèmes de sommeil, une démotivation face aux activités du quotidien, un peu d’anxiété ou de lassitude…

Cependant, un simple coup de déprime ou une tristesse passagère ne signifie pas forcément que vous êtes atteint de dépression.

En effet, la dépression est une véritable maladie psychique, d'intensité légère, modérée ou sévère, qui entraîne des perturbations de l'humeur, une tristesse profonde et persistante, une vision pessimiste du monde et de soi-même, et un retentissement important sur le quotidien.
La volonté seule ne permet pas de s'en sortir, d'où la nécessité de consulter rapidement afin que la maladie ne devienne pas chronique.

On parlera de dépression lorsque :

Cet état persiste au-delà de quelques semaines ;
Vous ressentez des difficultés ou ne parvenez plus à assumer vos obligations personnelles, sociales, familiales ou professionnelles ;
Cette situation est source de mal-être ou de détresse, de souffrance ou d’anxiété, qui vous handicapent au quotidien ;
Votre médecin a écarté tout autre problème de santé qui pourrait avoir des symptômes similaires.

Les différents types de dépression

Bien qu'on retrouve des caractéristiques communes à tous les types de dépression, il existe néanmoins des différences importantes selon la cause, la durée, la récurrence ou l'intensité du trouble dépressif.

Les formes les plus courantes sont :

L'épisode dépressif est la forme la plus courante de la dépression. On parlera d'épisode dépressif lorsqu'une personne ressentira des symptômes de la dépression tous les jours pendant au moins 2 semaines. Environ un tiers des personnes affectées ne vivront qu'un seul épisode dans leur vie. Cependant, si l'épisode dépressif n’est pas traité rapidement, une dépression récurrente risque de s'installer dans le futur.
La dépression récurrente. Egalement appelée trouble dépressif majeur, elle se caractérise par une répétition d'épisodes dépressifs au cours de la vie. Les personnes atteintes de ce trouble vont vivre des phases dépressives qui peuvent durer des mois, voire des années, en alternance avec des phases d’humeur normale.
La dysthymie. Egalement appelée dépression chronique, elle se caractérise par des symptômes persistants et sans interruption, qui durent au moins 2 ans voire plusieurs décennies. D'intensité plus légère et moins invalidante que l'épisode dépressif ou la dépression récurrente, ce trouble peut cependant évoluer vers une forme plus aiguë au fil du temps.
Le trouble bipolaire. Egalement appelé trouble maniaco-dépressif, il se manifeste par une alternance très marquée entre des périodes d'humeur normale, des périodes dites "maniaques" durant lesquelles la personne est hyperactive, euphorique, dort très peu... Et des périodes de dépression profonde.
La dépression réactionnelle. Contrairement à d'autres formes de dépression dont la cause précise est difficilement identifiable, la dépression réactionnelle se déclenche suite à un événement douloureux de l'existence, ou à une accumulation de difficultés. S'il est normal de se sentir fragilisé après un deuil, une perte d'emploi, un divorce etc... Certaines personnes ne parviendront pas à gérer l'événement et pourront sombrer dans la dépression.
La dépression saisonnière. Elle se manifeste généralement à l'automne et en hiver, et régresse spontanément aux beaux jours avec l'augmentation de la lumière naturelle. Il est établi qu'une faible luminosité pendant une longue période peut provoquer des troubles de l’humeur. La lumière bloque la sécrétion de mélatonine, l’hormone du sommeil, et favorise la sécrétion de sérotonine, une hormone qui agit contre la dépression.
La dépression post-partum. Elle ne doit pas être confondue avec le baby-blues, qui est dû à la chute des hormones de la grossesse juste après la naissance de l'enfant, et qui ne dure que quelques jours. Au contraire, la dépression post-partum peut s’étaler dans le temps et durer plusieurs mois si elle n'est pas traitée rapidement. Elle survient généralement entre la 6ème semaine et les 12 mois qui suivent la naissance du bébé. Elle peut cependant découler d’un baby-blues qui s’éternise, suite à une grande fatigue, un bébé difficile ou un manque de soutien. Bien qu'on en parle peu, il faut savoir que les papas aussi peuvent souffrir de ce trouble ! Dans tous les cas, la dépression post-partum devra bénéficier d'une prise en charge similaire à n'importe quelle autre forme de dépression.

Les symptômes de la dépression

La dépression entraîne des symptômes physiques et psychologiques.

Les symptômes physiques les plus fréquents :

de la fatigue ou de l'épuisement
un manque d’énergie ou au contraire de la nervosité
des insomnies ou un excès de sommeil
une diminution ou une augmentation de l’appétit
une perte ou un gain de poids
une perte de désir sexuel
des malaises, des maux de tête, des douleurs au dos ou à l’estomac

d'où la nécessité de consulter votre médecin qui saura écarter tout autre problème de santé qui pourrait avoir des symptômes similaires.

Les symptômes psychologiques les plus fréquents :

de la tristesse, l'envie de pleurer
la perte d’intérêt pour les loisirs ou l'entourage, pour les activités professionnelles, sociales et familiales
un repli sur soi, l'envie "de rien", l'envie d'être seul
des difficultés à accomplir les gestes simples du quotidien (se laver, s'habiller, faire les courses, préparer un repas, prendre soin de soi...)
un sentiment de culpabilité ou d’échec
une perte de l’estime de soi et le sentiment d'être inutile
des problèmes de concentration ou de mémoire, des difficultés à prendre des décisions
des pensées suicidaires

Les causes et facteurs de risques

La dépression peut toucher tout le monde, sans distinction de sexe, d'âge, de milieu social ou de niveau d'instruction.

On sait qu'entre 5 et 10 % de la population sera confrontée à un épisode dépressif au cours de sa vie, et que la survenue d'une dépression n'est pas toujours prévisible.

De plus, certaines personnes font une dépression sans raison apparente.

Cependant, certains facteurs, uniques ou combinés, peuvent favoriser l'apparition de la maladie :

l'hérédité, les antécédents familiaux, la génétique
les changements hormonaux
certaines maladies graves ou chroniques
certains troubles neurologiques
l'anxiété, les phobies, le trouble panique
des événements traumatisants de la vie, des chocs émotionnels
l'abus d'alcool ou de drogue, les addictions comportementales
des difficultés personnelles de longue durée
des périodes de stress intense et répété
l'isolement, la solitude, le manque de confiance en soi
une mauvaise hygiène de vie (sommeil, alimentation, sédentarité)

De plus, le fait d'avoir déjà vécu un épisode dépressif dans le passé peut favoriser la résurgence de la maladie dans le futur.

Les traitements de la dépression

Certaines personnes pensent, à tort, pouvoir se sortir seule d'une dépression, ou refusent d'admettre le diagnostic établi par leur médecin. Malheureusement, cela entraîne souvent une prise en charge trop tardive qui peut rendre plus difficile et plus long le processus de rétablissement.

Gardons en tête que plus la prise en charge est précoce, meilleures sont les chances de guérison !

La dépression se soigne à l’aide de traitements reconnus et qui ont fait leurs preuves.
Ils permettent aux personnes souffrantes de reprendre le contrôle de leur vie et leurs activités quotidiennes.

Dans la majorité des cas, la dépression se traite efficacement en ayant recours à la psychothérapie, à des médicaments antidépresseurs, ou à une combinaison de ces 2 traitements.

Les antidépresseurs sont des médicaments qui rétablissent l’équilibre chimique du cerveau, et diminuent l'intensité des symptômes de la dépression. Les premiers effets bénéfiques de l'antidépresseur commencent généralement à se faire sentir après 3 à 6 semaines de traitement. Même si on se sent mieux, il faudra poursuivre la prise du médicament pendant quelques mois et l'arrêter progressivement, afin d'éviter les risques de rechute.

De nombreux préjugés persistent encore et toujours concernant les antidépresseurs, notamment à propos de leurs effets secondaires et indésirables. Les désagréments liés à la prise d'un antidépresseur ne durent généralement que quelques jours, mais sont souvent ressentis comme importants en raison de la fragilité psychologique initiale du patient.

Dans tous les cas, ne vous inquiétez pas : votre médecin et votre thérapeute sauront vous conseiller et vous accompagner durant cette période.

La psychothérapie constitue un outil essentiel dans le traitement de la dépression. Un suivi psychothérapique peut même permettre, dans certains cas, d'éviter la prise de médicaments.

En effet, si les antidépresseurs ont pour vocation de soulager les symptômes de la maladie et ses conséquences sur le quotidien, ils ne soigneront pas les causes sous-jacentes qui ont déclenché l'épisode dépressif.

Seule une thérapie permettra :

d'exprimer en toute confiance et à votre rythme le mal-être ou la détresse ressentie.
de comprendre les raisons profondes qui ont conduit à la dépression.
de vous aider à mettre en place les changements nécessaires pour vous reconstruire durablement.
de limiter les risques de rechute dans le futur.

Vivre avec une personne dépressive

Il faut bien le reconnaître, on a souvent tendance à s'apitoyer davantage sur une jambe cassée ou un infarctus du myocarde que sur de "simples états d'âmes".
Or, il est important de rappeler que la dépression est une véritable maladie, qu'elle peut entraîner une souffrance intérieure d'une extrême intensité, et qu'elle ne se soigne pas uniquement grâce à la volonté.
Eh oui, la dépression ça fait mal, et c'est même beaucoup plus douloureux qu'un bon coup de marteau sur les doigts ou un orteil coincé sous une porte... Et ça dure aussi beaucoup plus longtemps !

La méconnaissance de la dépression peut conduire l'entourage à minimiser ou à ignorer la souffrance d'une personne dépressive, à porter un jugement négatif voire à s'agacer de son comportement, surtout lorsque les symptômes s'installent dans la durée.

Pourtant, une personne dépressive a besoin du soutien de ses proches pour surmonter sa maladie. Elle a besoin de se sentir comprise et respectée.

Cependant, ce n'est pas toujours facile de vivre avec une personne dépressive, et chacun d'entre nous peut se trouver démuni face à la souffrance psychologique d'un proche.

C'est pourquoi, il peut être nécessaire pour l'entourage de prendre conseil auprès d'un professionnel de santé :

pour mieux comprendre ce qu'est la dépression
pour savoir comment se comporter avec un proche dépressif
mais également pour tenir le coup au quotidien et conserver son propre équilibre psychologique, qui peut être fragilisé par la dépression d'un conjoint, d'un parent, d'un enfant...